A existência deste trem era um milagre: última linha a ser implantada pela Fepasa, já no seu final, em dezembro de 1997, sobreviveu por mais de três anos. Enquanto a eletrificação ainda estava ativa, ele seguia com locomotivas elétricas até Itapetininga, onde ela acabava. Dali para a frente eram as diesel. A partir de 1999, já passou a correr
Bilhete de ida Sorocaba a Apiaí (12/05/1988).
somente com as diesel por todo o percurso, e, depois que a ALL assumiu o trecho, passou a utilizar suas locmotivas, mas isso ocorreu por um tempo curto. Eu viajei nesse trem em maio de 1998: a composição tinha um carro-restaurante e dois carros de passageiros. "Embarcamos no trem em Sorocaba às 18 horas. Carros bem conservados, assentos novos, limpos. Nada de luxo. O bilheteiro lembra aqueles dos filmes: terno bege claro, gravata e boné, logo que o trem parte de cada estação ele vem conferir a sua passagem. Depois de atravessar a zona urbana de Sorocaba, o trem passa pelo que um dia foi a estação de Lopes de Oliveira, ainda em Sorocaba, demolida há anos: o que se consegue ver é a placa da estação sobre a plataforma, que fica entre as duas

O trem parado em Itapetininga, já sem a locomotiva elétrica e sem o restaurante (Foto André Luiz de Lima)
linhas. Passa a seguir por Varnhagen, estação recém-reformada, e George Oeterer, onde, mesmo com a estação fechada e depredada, sobem e descem passageiros que se dirigem para o bairro próximo. A essa altura, fui conhecer o restaurante. O responsável, um senhor de uns 60 anos, talvez, é muito simpático e explica que o vagão da viagem não é o usual, que está em manutenção. Por isso, não tinha geladeira, e a caixa de gelo é usada para as cervejas. Só há refrigerantes quentes. Sanduíches de queijo, presunto, café, leite, bolachas, salgadinhos, lingüiças fritas... dá para não passar fome. O trem segue, passando por Bacaetava, da qual somente sobrou a plataforma, e aí a Iperó. Estação grande, fechada, largada, mas passageiros sobem e descem. À nossa frente, a bifurcação: a dupla segue para a direita, para Botucatu; e para a esquerda, a linha simples, ainda eletrificada, onde começa o antigo ramal de Itararé da Sorocabana. A terceira parada é Tatuí. Muita gente sobe e desce. O trem segue e pára em Morro do Alto, estação pequena, algumas favelas em volta, o trem volta e continua em frente, até Itapetininga. São oito da noite. Aqui ele deve ficar um pouco mais, pois há troca da locomotiva elétrica para diesel. Mas vem o primeiro atraso: a diesel ainda não estava no lugar para a troca, e acabamos por ficar 40 minutos na estação. Finalmente, tudo pronto, partimos. Agora, devemos andar por mais de uma hora até a próxima parada. Daí para a frente a viagem segue normalmente, até que, de repente, o trem começa a andar muito devagar, a uns 20 km/hora: logo descobrimos o que é. Há um vagão descarrilado e tombado, junto à linha, a uns 4 km da estação seguinte. A explicação do bilheteiro: ele começou a

O trem parado na estação de Itapeva (Foto André Luiz de Lima).
descarrilar, não parou e acabou por sair dos trilhos 4 km depois, danificando-os e aos dormentes. Finalmente, chegamos a Rechan, e a surpresa: a estação repleta de gente. Não com pessoas que vão embarcar ou esperar passageiros: na maioria é gente que quer ver o trem chegar. Realmente, o mundo mudou pouco nessa área: há cem anos atrás, esse era o programa. Hoje, continua sendo. E é emocionante. Quase dez da noite, e a estação iluminada, com um monte de gente se encontrando. O trem parte de novo e em quinze minutos chega a Angatuba, onde mais uma vez, apesar do horário, encontramos a estação cheia de gente. Aí começa um longo trecho até Buri. No trecho existem duas outras estações, em que o trem só pára se há passageiros para descer ou subir. Uma é Engenheiro Hermilo, pequena, bonita e isolada, à esquerda da linha. A cidade, Campina de Monte Alegre, fica distante, à direita, e mal se pode ver suas luzes. O trem não pára. Na segunda, Aracaçu, também não, e a estação mal dava para ser vista, abandonada e sem qualquer iluminação. E finalmente chegamos a Buri. Já eram onze e meia, e ainda assim havia gente na estação, conversando e esperando passageiros. Pouca gente embarcou. O trem segue em frente e, mais outra hora e meia e atinge Itapeva. Quase uma hora da manhã, e agora a quantidade de

O trem passa por Itapeva, já com apenas dois carros - sem o restaurante (Foto André Luiz de Lima).
pessoas era pequena. Alguns desembarcam, e o trem segue viagem. Mais quinze minutos e atingimos Nova Itapeva, estação recente, construída há uns vinte anos. Já estamos no ramal de Pinhalzinho. O trem continua, até atingir Entroncamento, um pequeno posto, também chamado de Itaboa, onde troca o "staff". Mais um pouco e o trem pára em Campina de Fora, um vilarejo, já às duas e meia da manhã, para desembarque de passageiros; a "estação" é apenas uma plataforma de cimento, sem cobertura, sem nada. Havia um carro com pessoas esperando, numa escuridão total, quem desceu entrou nele e foram embora. E o trem segue e finalmente chega a Apiaí, com meia hora de atraso. São quase três da manhã. Os poucos passageiros que restaram desceram e seguiram a pé para a cidade, cujas luzes se vêem ao longe. Táxis, a esta hora, nem pensar. Havia algumas pessoas já sentadas na estação esperando a hora de saída para embarcar. Somente eu que fico esperando na estação, um prédio novo e simples. Às três e quarenta da manhã, o trem parte, no horário. Segue sem parar até Entroncamento, e de lá até Nova Itapeva, onde passageiros embarcam. Às seis horas chegamos a Itapeva,

O trem passa por Itapeva, já com apenas dois carros - sem o restaurante (Foto André Luiz de Lima).
ainda de noite, onde o trem fica parado por mais tempo que o esperado, pois, segundo o chefe da estação, em Buri há um trem de carga estacionado e somente quando ele sair da linha será dada a autorização para prosseguirmos. Passam-se quinze minutos, e o trem parte, com a condição de que, em Buri, estacione na linha três, até o trem de carga se deslocar. No caminho, em quinze minutos o sol nasce. O trem passa então por uma estação que não vimos durante a noite Engenheiro Bacelar, totalmente abandonada e cercada pelo mato alto. O pessoal do trem comenta que é a única estação da viagem na qual o trem nunca pára, dado ao seu isolamento e ao seu estado. Chegamos a Buri, e esperamos um pouco antes da estação. Quando finalmente ele manobra, depois que o trem cargueiro sai, volta para a linha um, que era a da plataforma. Outra vez sobem e descem passageiros. Quando o trem parte, já eram mais de oito horas, e mais de quarenta minutos atrasados. No caminho, desta vez ele para rapidamente em Aracaçu, depredada, e em Engenheiro Hermilo. Em seguida, Angatuba. Parte rapido por causa do atraso. Quinze minutos mais, e chega a Rechan. As paisagens passam à frente de nossos olhos, casas, vacas, fazendas, pastagens... até que chegamos perto de Itapetininga, e aos poucos a paisagem rural vai dando lugar à urbana, até entrarmos na estação. O trem para para troca de locomotiva, agora da diesel para a elétrica, e desta vez tudo acontece rapidamente: menos de cinco minutos e estamos prontos para partir. Depois de pararmos em Morro do Alto, seguimos para Tatuí. Aí permanecemos por um tempo um pouco maior, porque o trem teve de embarcar um enxame de alunos de uma escola primária, que iam a Sorocaba em excursão, e que ocuparam praticamente todo o carro traseiro. Uma verdadeira festa. Partimos de novo, e, com pouco mais de meia hora, atingimos a estação de Iperó. Aí se vê o enorme pátio onde estão abandonados dezenas de carros e vagões, enferrujados e depredados. Depois da curta parada, o trem segue e, em pouco mais de dez minutos, passa dentro da Fazenda Ipanema, onde funcionou a Fábrica de Ferro Ipanema, primeira siderúrgica do Brasil, desativada há cem anos, chega a George Oeterer, onde mais gente sobe e desce. Logo depois o trem já chega à zona urbana de Sorocaba, onde favelas podem ser vistas de todos os lados. Finalmente, o trem reduz a velocidade e entra na estação. Chegamos a Sorocaba. A viagem acabou, descem todos os passageiros, inclusive aquele monte de estudantes que correm para tomar um ônibus que os estava esperando à frente da estação. Eram 12:35, com trinta e cinco minutos de atraso" (relato de Ralph M. Giesbrecht - do livro Um dia o trem passou por aqui - a história e as estórias dos trens de passageiros do Estado de São Paulo e as saudades que eles deixaram, Ralph M. Giesbrecht, RMG, 2001).