A ESTAÇÃO: A estação de Mapele foi aberta em 1860 na E. F. Bahia ao São Francisco. A estação, situada no fundo da baía de Aratu, uma baía menor que está na parte mais norte da baía de Todos os Santos, está localizada no município de Simões Filho. Outrora um dos pontos de veraneio da cidade de Salvador, hoje é um bairro pobre com casas e sítios muito simples. Era uma região de usinas e engenhos de açúcar, a que a estação certamente atendia.

"A partir de 1947, com o começo da exploração do petróleo na região, inicia-se o processo de industrialização na banda oriental do Recôncavo. Em setembro de 1950, entrou em funcionamento a Refinaria de Mataripe. Em 1967, criou-se o Centro Industrial de Aratu, nos municípios de Simões Filho e Candeias, e após sete anos de trabalho, inaugurou-se o Complexo Petroquímico de Camaçari. Estas novas atividades introduziram profundas mudanças sócio-econômicas na região, atingindo primeiro a pequena lavoura de subsistência para em seguida afetar o que restou da agroindústria açucareira. Nas áreas desapropriadas pela Petrobrás são criadas extensas florestas de eucaliptos e pinheiros para produção de carvão vegetal. Plantações de bambu se expandem para atender a demanda das fábricas de papel. A paisagem do Recôncavo se transforma e os canaviais se restringem a pequenas áreas. Com a desapropriação de grande glebas para a implantação de projetos industriais estes edifícios são, de forma definitiva, abandonados. Não é cogitado o reaproveitamento desse monumentos dentro do programa de desenvolvimento industrial da região, e arruinam-se, deste modo, conjuntos monumentais como os de Aratu e de Mapele, dentre outros."

Em Mapele, a linha se dividia, seguindo a leste para Simões Filho, depois de passar por um túnel muito próximo à estação, e, à esquerda, para Candeias, acompanhando a baía e depois se afastando dela, seguindo para o sul do Estado, ligando-se com a antiga Central do Brasil em Monte Azul, Minas Gerais.

A bifurcação ainda existia em 2005 quando eu lá estive, mas os trens cargueiros da FCA passavam direto de Candeias para Simões Filho e vice-versa; Mapele, hoje em ruínas - é uma estação típica das de segunda classe reconstruídas pela Leste Brasileiro nos anos 1940 - era então habitada por uma família humilde, que ficou conversando comigo sobre o abandono de tudo ali em volta. Os desvios haviam sido arrancados; a linha principal estava coberta de terra e mato. Ou seja: entre Mapele e Paripe, que é hoje o ponto final dos trens de subúrbio de Salvador, um trecho de cerca de 10 km, trem algum conseguiria passar.

E pensar que, em 1980 apnas 25 ano antes, um plano para o Centro Industrial de Aratu, que incluía extensas áreas nos municípios de Simões Filho e de Candeias, previa não somente a manutenção dos trens de subúrbio que na época seguiam até Simões Filho e sua extensão para Camaçari e para Dias D'Ávila, como também a modificação e retificação das linhas da então RFFSA naquela área. Nada foi feito, o Centro Industrial de Aratu, que chegou a ter algumas indústrias grandes, foi "engolido" pelo Pólo Petroquímico de Camaçari, o veraneio em Mapele já era coisa do passado, e hoje, além do abandono e do mato, a Petrobrás está ali construindo um oleoduto ou alo do tipo. A estação fica exatamente no vértice do triângulo que aponta para Paripe, portanto, hoje fora da linha de passagem do trem da FCA, ou seja, a uns 150 metros da linha operacional. Já houve tempos em que o trem de subúrbios chegava a Mapele, o que parece ter ocorrido durante os anos 1970.

Em março de 1970 foram desativados os 34 km de eletrificação entre Candeias e Santo Amaro. Em fevereiro de 1972 foi a vez do trecho norte, com a desativação do trecho de 122 km entre Mapele e Alagoinhas, restando portando os 44 km entre Salvador e Candeias. No mesmo ano o serviço de subúrbios foi restrito a Mapele, a 22 km de Salvador; alguns anos mais tarde o trajeto servido recuou até Aratu, a 19 km de Salvador. O Guia Levi de 1978 mostrava um trem Salvador-Candeias com dois horários, além dos trens de longo percurso que nessa época corriam de Salvador a Senhor do Bonfim, parando em Mapele.

Em 2005, o antigo prédio da estação servia como moradia, embora parte dele já houvesse desabado.

ACIMA: Neste mapa do plano diretor da região em 1980, vê-se a região de Mapele, sem mostrar a estação, mas ela está no alto do mapa, onde há uma bifurcação da linha, com um triângulo, Ali se separam as linhas que v"ao (para a esquerda) para Monte Azul e (à direita) para Juazeiro. É interessante notar que, de acordo com o ,apa, havia uma série de desvios, para o norte e para o sul, naquela região, provavelmente desvios industriais (CLIQUE SOBRE O MAPA PARA VER EM TAMANHO MAIOR).